Pitahaya o Fruta del Dragón 3 Variedades con un Sabor Único

¿Qué tipos Pitahaya existen?

• Pitahaya común (Pitahayas Hylocereus undatus). La pitahaya común roja es la más cultivada para extraer su fruto o como planta ornamental. Es endémica de América Central.
• Pitahaya roja (Pitahayas Hylocereus costaricenses). Como ya habrás adivinado al leer su nomenclatura científica, la Pitahaya roja es natural de ese país centro americano y también de Venezuela y Colombia.
• Pitahaya rosa (Stenocereus Thurberi). Especie del género Stenocereus y nativa de territorios cálidos de EEUU y México.
• Pitahaya amarilla (Hylocereus megalanthus). Originaria de América del Sur, especialmente Venezuela, Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia.

Explorando la Diversidad de la Fruta del Dragón: Un Mundo de Colores y Sabores

La fruta del dragón, también conocida popularmente como pitahaya, es mucho más que una exótica fruta de apariencia llamativa. Es un verdadero tesoro tropical, apreciado por su sabor delicado y sus numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, lo que muchos no saben es que bajo este nombre genérico se esconde una fascinante diversidad de especies, cada una con sus propias características y orígenes. Adentrémonos en el vibrante universo de estas cactáceas frutales para descubrir los tipos más comunes y sus particularidades.

La Fruta del Dragón Común o Roja de Pulpa Blanca (Hylocereus undatus)

Cuando pensamos en la fruta del dragón, es muy probable que la imagen que venga a nuestra mente sea la de la variedad común o roja de pulpa blanca. Esta es, sin duda, la más extendida y reconocida a nivel mundial. Su piel es de un intenso color rosa o rojo brillante, adornada con llamativas brácteas verdes que le dan su característico aspecto de “escamas de dragón”. Al cortarla, revela una pulpa blanca cremosa, salpicada de diminutas semillas negras y comestibles que le confieren una textura crujiente.

Originaria de América Central, la Hylocereus undatus ha conquistado paladares en todos los continentes, no solo por su sabor suave y ligeramente dulce, sino también por su versatilidad. Es la especie más cultivada comercialmente para la extracción de su fruto, que se disfruta fresco, en zumos, postres y diversas preparaciones culinarias. Además de su valor gastronómico, su atractivo visual la convierte en una planta ornamental muy popular en jardines tropicales y subtropicales. Su facilidad de cultivo y su resistencia la han consolidado como la embajadora por excelencia de la fruta del dragón.

La Fruta del Dragón Roja o de Pulpa Roja (Hylocereus costaricensis)

La variedad de pulpa roja, científicamente conocida como Hylocereus costaricensis (aunque a veces clasificada como Hylocereus undatus por algunos botánicos debido a similitudes genéticas), comparte con su pariente de pulpa blanca el vibrante color de su piel. Sin embargo, su rasgo distintivo, como su nombre indica, reside en el intenso color de su pulpa. Al abrirla, nos encontramos con un interior de un profundo color magenta o rojo púrpura, que no solo es visualmente impactante, sino que también indica una mayor concentración de antocianinas, pigmentos naturales con potentes propiedades antioxidantes.

Como su nomenclatura científica sugiere, esta variedad es endémica de Costa Rica, aunque también se encuentra de forma natural en Venezuela y Colombia. Su sabor tiende a ser un poco más dulce y con un toque ligeramente más ácido que la de pulpa blanca, lo que la hace muy apreciada por quienes buscan una experiencia gustativa más intensa. Además de consumirse fresca, su vibrante color la convierte en un ingrediente ideal para dar vida y color a batidos, mermeladas y otros productos alimenticios.

La Fruta del Dragón Rosa o de Sonora (Stenocereus thurberi)

Adentrándonos en un género diferente, encontramos la fruta del dragón rosa, cuyo nombre científico es Stenocereus thurberi. Esta especie se distingue de las Hylocereus no solo por su clasificación botánica, sino también por algunas características morfológicas y de hábitat. A menudo se le conoce como fruta de Sonora debido a su origen geográfico.

La Stenocereus thurberi es nativa de las regiones cálidas y áridas del suroeste de Estados Unidos (principalmente Arizona) y el noroeste de México (Sonora y Baja California). A diferencia de las variedades trepadoras del género Hylocereus, esta especie suele crecer en grandes cactus arbóreos que pueden alcanzar alturas considerables. Su fruto es de tamaño más pequeño que las variedades comunes, con una piel que varía del rosa al rojo, y una pulpa rojiza o rosada, dulce y jugosa, con numerosas semillas. Aunque no es tan comercialmente explotada, es una fruta muy valorada en las comunidades locales de sus regiones de origen, donde forma parte de la dieta tradicional.

La Fruta del Dragón Amarilla (Hylocereus megalanthus)

Finalmente, no podemos hablar de la diversidad de esta fruta sin mencionar la variedad amarilla, científicamente identificada como Hylocereus megalanthus. Esta se distingue de las demás por el color de su piel, que, como su nombre indica, es de un llamativo color amarillo brillante cuando está madura. Su exterior, a diferencia de las otras frutas del dragón, no presenta brácteas escamosas, sino pequeñas protuberancias suaves.

Originaria de América del Sur, la Hylocereus megalanthus es especialmente común en países como Venezuela, Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia. Su pulpa es translúcida, de color blanco o crema, y alberga las mismas semillas negras y comestibles. Lo que realmente la hace destacar es su sabor: se considera la variedad más dulce de todas, con un aroma floral distintivo que la hace muy apreciada por los gourmets. Aunque su cultivo es más delicado y su producción más limitada que la de pulpa roja de pulpa blanca, su sabor superior la convierte en una fruta muy buscada en los mercados especializados.

La próxima vez que te encuentres con una de estas fascinantes frutas, tómate un momento para apreciar su diversidad. Detrás de su exótico encanto, se esconde un mundo de colores, sabores y orígenes que enriquecen nuestra apreciación de este maravilloso regalo de la naturaleza. ¿Cuál de estas variedades te gustaría probar primero?

¿Por qué se llama Pitahaya o Fruta del Dragón?

Esta denominación entre épica y fantástica parece salida de una narración de Christopher Paolini o George R.R. Martin se debe, sencillamente, a la apariencia de la Pitahaya. Te habrás fijado en que la pitahaya es escamosa, y esa particularidad bien podría recordar a la de un gran reptil. Un dragón. Y esa es la traducción literal, por cierto, de Pitahaya en haitiano.

Misterio resuelto. Probablemente ahora te quedan otras dudas, como por ejemplo ¿cómo cultivar pitahaya?, algo que descubrirás en otro artículo. Por el momento, seguimos dándote más información sobre esta deliciosa y exótica fruta.

Más sobre la Pitahaya o Fruta del Dragón

Propiedades y Beneficios de la Pitahaya o Fruta del Dragón

Además de tener dudas con respecto a su sabor, puede que también te hayas preguntado ¿para qué es buena la pitahaya? Te sorprenderá saber todo lo que te puede aportar esta fruta.

A grandes rasgos, la composición nutricional de la Pitahaya o fruta del Dragón es la siguiente:

84% de agua, 13 g de carbohidratos, 1,5 g de proteínas, 0,5 g de fibra, 8 g de vitaminas C, B y E. Por tanto, es fuente de vitaminas y de hierro, calcio y fósforo.

¿Qué beneficios aporta a la salud?

• Mejora la circulación sanguínea y refuerza el sistema inmunológico: Por su alto contenido en agua y vitaminas, ayuda a la formación de glóbulos rojos y blancos. Por otra parte, la vitamina C facilita la absorción de hierro, por lo cual estaría aconsejada en casos de anemia.
• Previene el envejecimiento prematuro:. La pitahaya es un magnífico antioxidante que combate los radicales libres que genera el organismo. Entre otros efectos positivos, reduce la aparición de manchas y arrugas en la piel.
• Contribuye a la pérdida de peso: La Pitahaya o fruta del Dragón aporta agua, es saciante y tiene pocas calorías.
• Evita la retención de líquidos: Su elevada concentración de agua nos hidrata y mejora el flujo sanguíneo y linfático. Su acción diurética también colabora en el equilibrio de la tensión arterial y en la correcta actividad de la función renal:
• Ayuda al tránsito intestinal: Al ser rica en fibra, tanto la Pitahaya roja como la Pitahaya amarilla colaboran en el correcto funcionamiento del tránsito intestinal, por lo que son una excelente opción para terminar las comidas.

Todo lo que debes saber sobre la Pitahaya

Realizamos una enriquecedora entrevista con el agricultor encargado del cultivo de nuestras pitahayas, en la que nos compartió con detalle cómo se desarrolla el proceso de siembra y crecimiento de esta fruta tan singular y exótica. En esta conversación, nos adentramos en el fascinante mundo del cultivo de la pitahaya, desde la preparación del terreno hasta la recolección del fruto, pasando por todos los cuidados necesarios para asegurar una producción saludable y de alta calidad.

El primer paso esencial para lograr una buena cosecha es preparar adecuadamente el terreno. El agricultor nos explicó que la pitahaya, también conocida como fruta del dragón, requiere un suelo bien drenado, con buena exposición solar y cierta elevación para evitar encharcamientos. Se recomienda enriquecer el suelo con materia orgánica y asegurarse de que tenga un pH equilibrado. Además, es fundamental colocar estructuras de soporte, como postes o espalderas, ya que esta planta crece como un cactus trepador y necesita apoyo para desarrollarse verticalmente.

A medida que la planta crece, hay que prestarle atención a varios aspectos para mantenerla saludable. Uno de los momentos más delicados e importantes del cultivo es la polinización. Aunque en algunos casos la pitahaya puede autopolinizarse, en muchas variedades se requiere de una intervención manual para garantizar una buena producción de frutos. Este proceso consiste en recolectar cuidadosamente el polen de una flor y transferirlo a otra flor, preferiblemente durante la noche o en las primeras horas de la mañana, cuando las flores están completamente abiertas. Esta tarea, aunque laboriosa, es crucial para asegurar que las flores se transformen en frutos.

Una vez que el proceso de polinización ha sido exitoso, comienza la etapa de maduración del fruto. En este punto, es necesario vigilar constantemente la planta para protegerla de plagas o condiciones climáticas adversas. Cuando la pitahaya alcanza el punto óptimo de maduración, lo cual se puede observar por el color intenso de su cáscara y su textura firme pero suave al tacto, llega el momento de la cosecha. Esta debe realizarse con sumo cuidado para no dañar la piel del fruto ni afectar su calidad.

Finalmente, después de la recolección, las pitahayas se limpian y se preparan para su distribución. Todo este proceso se realiza con esmero para que la fruta conserve su frescura, sabor y propiedades nutritivas hasta llegar al consumidor. La pitahaya es considerada un superalimento por su alto contenido en antioxidantes, vitaminas y fibra, lo que la convierte en una excelente opción para quienes buscan una alimentación saludable y natural.

Esta entrevista no solo nos permitió conocer los aspectos técnicos del cultivo de la pitahaya, sino también apreciar el esfuerzo y dedicación de quienes trabajan la tierra para ofrecernos un producto lleno de sabor y beneficios para la salud.

Aquí te dejamos el vídeo completo en nuestro canal de Youtube para que puedas ver lo fascinante que resulta tener una plantación de pitahayas o fruta del dragón.

¿Dónde comprar Pitahaya o fruta del Dragón?

Cada vez son más las fruterías, supermercados y centros de distribución y comercialización que colocan entre su oferta de fruta exótica a la Pitahaya o fruta del Dragón.

De todos modos, siempre recomendamos obtener el género directamente del agricultor. Comprar pitahaya a quien la conoce y la ha trabajado es lo que garantiza la frescura y calidad del producto.

Al recurrir al agricultor sin intermediarios comprando frutas y verduras a domicilio favoreces el comercio de proximidad, estimulando al tan necesitado productor local. Además, reduces el impacto medioambiental que supone que el alimento recorra largas distancias. Pero, sobre todo, al realizar el pedido al productor nacional, la fruta que recibes está recién recolectada. Llega a ti en su momento justo de maduración, y apenas horas después de haber sido recogida del árbol. Resumiendo: disfrutas de ella cuando proporciona mejor sabor y mayores propiedades nutricionales.

Pero, ¿cómo comprar directamente al agricultor? Afortunadamente, el comercio electrónico lo hace posible. FrutaMare es una asociación de productores de la comunidad Valenciana – una de las zonas donde se cultiva esta fruta – que comercializa las frutas y verduras que cultiva en sus campos de Levante y con recursos hídricos propios.

En FrutaMare hemos establecido colaboración con otros productores nacionales especializados en frutas exóticas a fin de aumentar la oferta a nuestros clientes.

Existe la posibilidad de hacer un pedido de fruta y verdura a granel o seleccionar cestas ya elaboradas con diversas frutas y/o verduras. Tu encargo te llegará en un plazo promedio de 24 horas al domicilio indicado sin gastos de envío para clientes de la península.

No hacen falta desplazamientos ni elecciones de la fruta para las que, en la mayoría de los casos, carecemos de conocimientos o información suficiente. Los hombres y mujeres de campo de FrutaMare lo seleccionarán por ti. Y créenos: nunca fallan. Fruta dulce y madura, que es como ha de consumirse.

Cuando la tengas en casa, tienes de conservarla en un lugar fresco, seco y alejado de exposición a luz directa. Eso sí: sitio fresco no significa necesariamente la nevera. A las frutas tropicales no les sienta bien demasiada refrigeración. Te recomendamos consultar un artículo anterior sobre duración, almacenamiento y conservación de frutas dentro o fuera del frigorífico.

Si te gusta el sabor dulce, no te resistas a probar esta fruta tropical. Es cierto que no estamos ante un producto especialmente barato, pero a cambio enriquecerá tu dieta con un sabor y textura distintos.